聚氧乙烯醚，又称聚乙二醇，是一种常用的高分子化合物。它是由乙二醇聚合而成的，具有多种优良的性质，广泛应用于医药、化妆品、食品等行业。

聚氧乙烯醚的作用主要包括两方面。一是作为表面活性剂，它可以降低液体表面张力，增强液体的分散性和稳定性，使其能够更好地与其他物质混合。二是作为增稠剂，聚氧乙烯醚在水中具有良好的溶解性，能够形成黏度较高的胶体溶液，从而增加液体的粘稠度和黏度，提高其流动性。

聚氧乙烯醚在医药行业中的应用比较广泛，主要用于制造药品、医用器械和保健品。例如，聚氧乙烯醚可以用作药物的溶剂、稳定剂和增稠剂，能够提高药物的吸收性和稳定性，从而提高其疗效。此外，聚氧乙烯醚还可以用作眼药水、口腔清洁剂等医疗器械的成分，具有温和、不刺激的特点，适合于敏感部位的使用。

在化妆品行业中，聚氧乙烯醚通常用作乳化剂、增稠剂和润肤剂等成分。它可以使化妆品更易涂抹，更容易吸收，从而增加其效果。聚氧乙烯醚还可以作为防腐剂使用，能够有效地延长化妆品的保质期。

总的来说，聚氧乙烯醚作为一种常用的高分子化合物，具有多种功效和应用。它的表面活性剂和增稠剂的作用，使其在医药、化妆品、食品等行业中广泛应用。