苯乙醇是一种重要的有机化合物，广泛应用于医药、香料、染料等领域。其生产方法有多种，其中以甲苯为原料合成苯乙醇是一种常见的方法。

该方法的反应式为：C6H5CH3 + CH3CHO → C6H5CH2OH + H2O。该反应发生在高温、高压和催化剂存在的条件下。催化剂通常采用金属氧化物，如氧化镁、氧化铝和氧化锌等。

在反应过程中，甲苯和乙醛先经过羟甲基化反应生成羟甲基甲苯，随后发生羰基还原反应生成苯乙醇。反应产物中还包含少量的苯乙醛和二苯甲醇等副产物。

该方法具有原料易得、反应条件温和、反应产率高等优点，因此广泛应用于工业生产中。同时，该方法也可以通过改变催化剂种类和反应条件等因素来实现对产物结构和产率的调控，具有一定的灵活性。

然而，该方法也存在一些问题，如催化剂使用寿命短、产物纯度低等，需要进一步的研究和改进。

总之，以甲苯为原料合成苯乙醇是一种重要的有机化学反应，具有广泛的应用前景和研究价值。