5-羟甲基-2-糠醛，又称为乙醛酸，是一种重要的化学物质。它是由2-糠醛和甲醇经过催化加氢反应得到的产物。

5-羟甲基-2-糠醛具有多种应用，其中最广泛的是作为食品添加剂。它可以用于调味料、饮料、糖果、面包等食品中，起到增加食品香味和口感的作用。此外，5-羟甲基-2-糠醛还可以用于制备医药中间体和染料等化学品。

虽然5-羟甲基-2-糠醛在食品工业中应用广泛，但是它的安全性也备受关注。一些研究表明，长期摄入大量的5-羟甲基-2-糠醛可能会对人体健康产生不利影响。因此，在使用5-羟甲基-2-糠醛时需要注意安全使用，严格控制使用量。

总之，5-羟甲基-2-糠醛是一种重要的化学物质，具有广泛的应用前景。在使用时需要注意其安全性，合理控制使用量，以确保其在各个领域的应用效果。