羟丙基甲基纤维素（HPMC）是一种天然纤维素衍生物，由纤维素经过化学改性得到。它是一种无色、无味、非离子性的高分子化合物，可以在水中溶解，具有多种应用。

首先，HPMC在医药领域中被广泛应用。它可以作为一种药物缓释剂，通过调节药物的溶解度和释放速度，控制药物在体内的释放。此外，HPMC还可以用于制备眼药水、口腔贴片等医药制品，起到增稠、粘合、保湿、润滑等作用。

其次，HPMC在建筑材料中也有重要的应用。由于它具有良好的增稠性和粘附性，可以被添加到水泥、灰浆、石膏等建筑材料中，以增强它们的粘附力和流动性。同时，HPMC还可以防止水分的蒸发和漏失，从而提高建筑材料的耐久性和稳定性。

此外，HPMC还可以作为食品添加剂，用于增稠、增黏、保湿等作用。它可以被添加到果汁、酱料、乳制品等食品中，使其口感更佳、质地更为细腻。

总的来说，羟丙基甲基纤维素具有多种应用，包括药物缓释剂、建筑材料、食品添加剂等领域。它的增稠、粘合、保湿、润滑等作用，为很多行业提供了重要的帮助。