儿茶素是一种重要的天然化合物，属于茶多酚的一种。它在茶叶、咖啡、巧克力等食品中广泛存在，具有多种保健作用，如抗氧化、抗炎、抗癌等。

儿茶素的基本结构是由苯环、苯并环和三个羟基苯基组成的。其分子式为C15H14O6，分子量为290.27。儿茶素的化学式为3,4,5-三羟基苯基-2-（3,4,5-三羟基苯基）-苯并呋喃-6,10-二酮。

儿茶素的分子中含有多个羟基，这使得它具有强烈的抗氧化作用。抗氧化作用是因为儿茶素的羟基可以与自由基结合，从而减少自由基的数量，防止它们对细胞和组织的损伤。此外，儿茶素还具有抗菌、抗病毒、降血压、减肥等多种保健作用。

总之，儿茶素是一种极为重要的天然化合物，其基本结构由苯环、苯并环和三个羟基苯基组成。它具有强烈的抗氧化作用，对人体健康有多种保健作用。