十八烷基三甲基氯化铵是一种常见的表面活性剂，其在皮肤上的作用主要体现在清洁和杀菌方面。

首先，十八烷基三甲基氯化铵可以作为一种清洁剂使用。它具有良好的去污能力，能够有效地去除皮肤表面的污垢和油脂，使皮肤清洁舒适。此外，它还可以帮助去除皮肤上的汗液和残留物，让皮肤更加干净。

其次，十八烷基三甲基氯化铵还具有杀菌消毒的作用。它可以杀死细菌和病毒，保持皮肤的卫生。在一些医疗和卫生领域，十八烷基三甲基氯化铵被广泛应用于消毒液和洗手液中，以保障人们的健康。

不过，需要注意的是，十八烷基三甲基氯化铵在使用过程中也存在一定的副作用。长期使用可能会破坏皮肤的天然屏障，导致皮肤干燥和敏感。因此，在使用时应该遵循正确的方法和剂量，避免过度使用，以免对皮肤造成不良影响。

综上所述，十八烷基三甲基氯化铵在皮肤上的作用主要是清洁和杀菌消毒。在正确使用的情况下，它可以为人们提供有效的皮肤保护。