甲基叔丁基醚（MTBE）是一种无色、易挥发的液体，常用作汽油添加剂。它的主要作用是提高汽油辛烷值，从而改善汽油的燃烧性能和减少发动机排放的有害物质。

MTBE是一种氧化剂，可以在发动机中与空气混合后进行自燃，从而提高汽油的燃烧效率。它还可以帮助汽油充分燃烧，减少不完全燃烧产生的有害物质，如一氧化碳、苯、甲苯等。

除了作为汽油添加剂，MTBE还有一些其他的用途。例如，它可以用作有机合成反应中的溶剂，用于制造塑料、橡胶、树脂等化学产品。此外，它还可以用于清洗和去污，例如在印刷和涂料行业中用于清洗设备和工具。

尽管MTBE具有许多有用的应用，但它也存在一些问题。由于其易挥发性和水溶性，MTBE易被释放到环境中，对地下水和水源造成污染。因此，一些国家已经开始逐步减少或禁止使用MTBE。