次黄嘌呤核苷酸，也称为CpG核苷酸，是一种特殊的DNA序列，其中的C和G碱基之间通过一个磷酸二酯键连接。这种序列在哺乳动物的基因组中非常常见，占据了约1%的基因组大小。虽然CpG核苷酸在基因组中的数量很少，但它们却有着重要的功能。

CpG核苷酸的主要功能是调节基因表达。在许多基因的启动区域中，CpG核苷酸的数量很高，这些区域被称为CpG岛。当CpG岛的DNA序列被甲基化时，它们可以促进基因的沉默，从而影响基因表达。此外，CpG核苷酸还可以作为调节基因表达的信号，激活或抑制转录因子的结合，并影响RNA聚合酶的活性。

除了调节基因表达，CpG核苷酸还可以作为免疫识别分子。CpG核苷酸可以被识别为外源性病原体DNA的标志物，从而触发宿主免疫系统的反应。这种免疫反应可以促进细胞因子的产生和抗体的生成，从而增强机体的免疫力。

总之，CpG核苷酸在基因表达和免疫反应中都发挥着重要的作用。了解CpG核苷酸的功能有助于我们更好地理解DNA序列的结构和功能，也有助于开发新的基因治疗和免疫疗法。