聚乙氧基化脂肪醇是一种常用的表面活性剂，其主要作用是降低液体表面的表面张力，使其更易于分散和混合。在化妆品、清洁剂和工业应用中都广泛使用。

聚乙氧基化脂肪醇的分子结构中含有一些氧原子，这些氧原子具有极性，能够与水分子发生相互作用。当聚乙氧基化脂肪醇溶解在水中时，其分子会聚集在水表面，使表面张力降低。这种现象被称为表面活性剂作用。

聚乙氧基化脂肪醇的表面活性剂作用可以使液体中的固体或液体颗粒分散在水中，从而形成乳液。这种乳液可以用于制作化妆品、清洁剂和涂料等产品。聚乙氧基化脂肪醇还可以在油水界面上形成薄膜，防止油和水的相互溶解。

除了表面活性剂作用，聚乙氧基化脂肪醇还具有润滑、抗静电、增稠和抗氧化等作用。因此，它在化妆品、清洁剂和工业应用中被广泛使用。

总之，聚乙氧基化脂肪醇是一种重要的表面活性剂，其作用不仅可以降低液体表面的表面张力，还可以分散和混合液体颗粒，防止油水相互溶解。